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Ambiente

Quinta, 16 de
junho de 2005, 16h30
Desertificação e poeira representam
ameaça global

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A
desertificação ameaça expulsar milhões de pessoas de suas
casas nas próximas décadas, e enormes nuvens de poeiras podem
afetar a saúde de pessoas a milhares de quilômetros de
distância, afirmou hoje um relatório internacional.

"A desertificação surge como um problema global que afeta a
todos", disse Zafar Adeel, diretor-assistente da academia
hídrica da Universidade da ONU e um dos principais autores do
relatório que resume o trabalho de 1,36 mil cientistas de 95
países.

Dois bilhões de pessoas vivem em áreas áridas vulneráveis a
faixas da Ásia central, disse ele. E as tempestades podem
levar a poeira do deserto do Saara, por exemplo, até a América
do Norte, causando problemas respiratórios nos habitantes de
lá.

A superutilização do solo para pasto e para plantações, o
crescimento exagerado da população e o mau uso da irrigação
estão contribuindo para a desertificação, afirmou o documento.
Segundo o texto, entre 10% e 20% das regiões áridas já estão
degradadas.

O aquecimento global, atribuído às emissões de gases que
provocam o efeito estufa por carros, fábricas e usinas
termelétricas, deve agravar o problema nas próximas décadas,
causando enchentes, secas e ondas de calor.

"A crescente desertificação no mundo todo ameaça aumentar
em milhões o número de pobres obrigados a buscar novos lares e
meios de vida", afirmou o relatório, que faz parte da Análise
do Milênio do Ecossistema, liderado por agências da ONU e
outros grupos.

"A desertificação é potencialmente a alteração do
ecossistema mais ameaçadora em termos de impacto na vida dos
pobres", disse o texto. Segundo o relatório, 41% do território
do planeta é composto de regiões áridas, incluindo a maior
parte da Austrália, a parte oeste da América do Norte e boa
parte da região andina, na América do Sul.

A desertificação causa problemas de saúde por causa da
poeira, da redução da produção agrícola e da pobreza. A
mortalidade infantil em regiões áridas de países em
desenvolvimento era de 54 crianças por mil nascidos vivos em
média em 2000, o dobro de outras regiões pobres e mais de dez
vezes a taxa dos países industrializados.

A poeira do deserto de Gobi, na Mongólia, pode afetar até o
Japão ou o Havaí. Alguns cientistas estimam que 1 bilhão de
toneladas de poeira são lançadas na atmosfera na região do
Saara por ano.

As partículas de poeira também carregam bactérias e fungos.
Acredita-se que microorganismos das areias da África tenham
danificado os recifes de corais do Caribe, afirmou Uriel
Safriel, outro autor do relatório.

"Sabe-se que os beduínos de Israel são infectados por
esporos, fungos e bactérias transportados pela poeira", disse
ele à Reuters. Também é possível que as partículas de areia
carreguem toxinas como pesticidas da região do mar de Aral.

Tempestades de poeira vindas da África podem afetar plantas
até na Flórida, por encobrir a luz do sol. A poeira africana
também pode, porém, carregar nutrientes, e acredita-se que ela
ajude florestas como a amazônica a sobreviver.

Reuters

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